MedEvac, le transport d’urgence dans des contextes complexes

Dans des scénarios d’urgence telles que les conflits armés ou le catastrophes naturelles, le transport médical rapide constitue une mesure essentielle pour garantir l’hospitalisation immédiate des patients dans des structures de santé appropriées, tout en assurant l’assistance nécessaire pendant le transfert. Le terme international désignant ce service est MedEvac (Medical Evacuation). Il est utilisé pour définir le transport de personnes blessées ou nécessitant des soins médicaux — urgents ou non — d’un lieu à un autre. L’objectif est d’assurer une prise en charge médicale rapide et adaptée.

Dans cet article, nous analyserons les différentes modalités de transport, les situations qui nécessitent l’activation du MedEvac, ainsi que les procédures d’évacuation médicale.

Objectif du MedEvac et situations d’activation

Le MedEvac permet d’apporter des soins médicaux aux patients qui ne peuvent pas être traités sur le lieu de l’incident. Le transfert rapide a lieu depuis des zones où les structures sanitaires sont insuffisantes ou depuis des environnements dangereux vers des hôpitaux équipés. Ce service est souvent associé à des opérations militaires, des catastrophes naturelles ou des urgences dans lesquelles une évacuation rapide est cruciale pour la survie.

Selon Globalcharter, lors d’une opération d’évacuation médicale, l’objectif principal est de transférer rapidement les patients depuis le site de l’accident ou un hôpital de campagne. Ce transfert vise à les achiminer vers un établissement de santé pleinement équipé. L’activation se produit principalement dans les cas suivants :

• Besoin de secours médical urgent dans des zones isolées ou difficilement accessibles ;
• Évacuation depuis des établissements de santé devenus inaccessibles ou hors service ;
• Allègement de la pression dans des hôpitaux dépassés par l’afflux de patients au-delà de leur capacité opérationnelle.

Modalités de transport

L’évacuation médicale peut généralement s’effectuer par voie terrestre ou aérienne, en mobilisant différents moyens de transport, qu’ils soient militaires ou civils, selon le contexte opérationnel :

• Hélicoptères sanitaires (aéronefs à voilure tournante) : ils permettent une prise en charge et une dépose directe du patient, du point de collecte à l’hôpital de destination ;
• Avions sanitaires (à voilure fixe) : ils nécessitent une combinaison avec des véhicules terrestres pour compléter le transfert ;
• Véhicules terrestres : utilisés lorsque le transport aérien ou maritime n’est pas nécessaire ou réalisable.

Le choix du moyen de transport dépend de la configuration du territoire et de la gravité de la situation.

Un exemple concret : le service MedEvac italien dans le conflit russo-ukrainien

Depuis le début du conflit russo-ukrainien, l’Italie a mis en place un service MedEvac pour transférer des patients depuis l’Ukraine, via les pays voisins, vers ses structures sanitaires. Le transport est assuré par les moyens de la Protection civile nationale ou par des vols privés mis à disposition. Le personnel médical est fourni par les régions.

L’activité MedEvac pour ces patients repose sur deux équipes médicales aux rôles distincts :

1. Équipe médicale de transfert : elle assure l’assistance aux patients et à leurs accompagnants pendant le trajet, garantissant leur admission dans les hôpitaux de destination, identifiés par le Cross (Centre de coordination à distance des opérations de secours sanitaire).
2. Équipe médicale d’évaluation (Team scouting) : elle agit sur le territoire d’origine, identifie les patients, évalue leur état, établit les priorités et la faisabilité du transfert, tout en assurant l’assistance avant l’embarquement.

Ce service est complété par le module DisEvac (Disability Evacuation), destiné à l’évacuation protégée des personnes vulnérables ou à besoins spécifiques. En Italie, le module DisEvac des Misericordie garantit le transport longue distance des personnes à mobilité réduite, en leur assurant l’assistance nécessaire.

Une opération à l’échelle européenne

L’Italie n’est pas seule. Toute l’Europe participe activement aux opérations d’évacuation sanitaire. Selon la Commission européenne, plus de 3 000 patients ukrainiens ont été transférés vers des hôpitaux européens depuis le début de la guerre. Le Mécanisme de protection civile de l’UE, activé en mars 2022, a permis des évacuations sanitaires vers 22 pays, dont la France, l’Allemagne, l’Italie, l’Espagne, l’Autriche, la Suède et la Hongrie.

Il s’agit de la plus vaste opération d’évacuation médicale jamais coordonnée par le ERCC (Centre de coordination de la réaction d’urgence) de la Commission européenne, qui coordonne les aides en cas de catastrophe : matériel de secours, expertise, équipes de protection civile et équipements spécialisés.

Un élément clé de cette opération est le hub MedEvac de l’UE situé à Rzeszów, en Pologne, qui sert de centre de transit pour les patients évacués d’Ukraine avant leur transfert vers les hôpitaux européens. Sur place, ils bénéficient d’une assistance infirmière continue, 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.

Procédures d’urgence sur le terrain

Le MedEvac suit des protocoles internationaux visant à garantir un transport sûr et efficace, notamment dans les contextes militaires. Dans ces situations, la demande d’évacuation doit être soigneusement évaluée afin d’éviter tout retard dans la prise en charge. Le processus se déroule en quatre étapes :

1. Sécurisation de la zone : il est impératif de sécuriser les lieux avant de déclencher une évacuation, afin de ne pas compromettre la capacité de défense de l’unité ;
2. Évaluation médicale : le personnel soignant évalue la gravité des blessures et la nécessité d’une évacuation immédiate ;
3. Demande d’évacuation : le commandement transmet la demande de MedEvac, précisant des informations critiques telles que la localisation, le nombre de blessés et leur état de santé ;
4. Transport et stabilisation : le patient est évacué et reçoit des soins médicaux supplémentaires jusqu’à son arrivée dans une structure spécialisée.

Le service MedEvac constitue une composante cruciale de la réponse aux urgences, tant dans le domaine civil que militaire. Grâce à un réseau coordonné de transports aériens, terrestres et maritimes, il permet de sauver des vies en assurant des soins rapides et adaptés à ceux qui en ont besoin.
Qu’il s’agisse d’une catastrophe naturelle, d’un conflit armé ou d’une crise sanitaire, le MedEvac reste une pierre angulaire de l’assistance médicale d’urgence.

Continuez à suivre The EMS Blog pour rester informé sur le monde du secours !