MedEvac, el transporte de emergencia en escenarios complejos
En escenarios de emergencia, como conflictos armados y desastres naturales, el transporte médico urgente representa una medida esencial para garantizar el ingreso oportuno de los pacientes en centros de salud adecuados, asegurando al mismo tiempo la asistencia necesaria durante el traslado.
El término internacional que define este servicio es MedEvac (Evacuación Médica), utilizado para indicar el transporte de personas heridas o que requieren atención médica —ya sea urgente o no— de un lugar a otro. El objetivo es proporcionar atención sanitaria necesaria en el menor tiempo posible.
En este artículo analizaremos las distintas modalidades de transporte, las circunstancias que requieren la activación del MedEvac y los procedimientos relacionados con la evacuación médica.
Objetivo del MedEvac y circunstancias de activación
El MedEvac permite brindar atención médica a pacientes que no pueden ser tratados en el lugar donde se produce la emergencia. El traslado urgente se realiza, de hecho, desde zonas con instalaciones médicas inadecuadas o situaciones peligrosas hacia hospitales equipados. Este servicio se asocia frecuentemente con operaciones militares, desastres naturales o emergencias donde una evacuación rápida resulta crucial para la supervivencia.
Según Globalcharter, durante una operación de evacuación médica, el objetivo principal es trasladar rápidamente a los pacientes desde el lugar del incidente o desde un hospital de campaña hasta una instalación médica completamente equipada. Se activa principalmente en las siguientes situaciones:
- Necesidad de asistencia sanitaria urgente en zonas remotas o de difícil acceso;
- Evacuación desde centros de salud inoperativos o inadecuados;
- Alivio de la presión en hospitales que operan por encima de su capacidad.
Modalidades de transporte
El MedEvac puede realizarse por tierra o aire, e implica el uso de distintos medios de transporte, tanto militares como civiles, según el contexto operativo:
- Helicópteros sanitarios (aeronaves de ala rotatoria): permiten el rescate y traslado directo del paciente desde el punto de origen hasta el hospital de destino;
- Aviones sanitarios (de ala fija): requieren una combinación con medios terrestres para completar el traslado;
- Vehículos terrestres: utilizados cuando el transporte aéreo o marítimo no es necesario o viable.
La elección del medio depende de la configuración geográfica del territorio y de la gravedad de la situación.
Un caso concreto: el servicio italiano de MedEvac en el conflicto ruso-ucraniano
Desde el inicio del conflicto ruso-ucraniano, Italia ha activado un servicio de MedEvac para trasladar pacientes desde Ucrania, a través de países fronterizos, hacia centros hospitalarios italianos. El transporte se realiza mediante vehículos del Servicio Nacional de Protección Civil o vuelos privados donados, con personal sanitario proporcionado por las regiones.
La actividad de MedEvac para estos pacientes prevé dos equipos sanitarios con funciones diferenciadas:
- Equipo sanitario de traslado: brinda asistencia a los pacientes y sus acompañantes durante el viaje, garantizando la recepción en los hospitales de destino, identificados por el sistema CROSS (Centro Remoto de Operaciones de Socorro Sanitario).
- Equipo de evaluación sanitaria (Equipo de scouting): actúa en el lugar de origen, identificando a los pacientes, evaluando su estado de salud, estableciendo prioridades y la viabilidad del traslado, y prestando asistencia antes del embarque.
A este servicio se suma el módulo DisEvac (Disability Evacuation), dedicado a la evacuación protegida de personas vulnerables o con necesidades especiales. En Italia, el módulo DisEvac de las Misericordias garantiza el transporte de larga distancia para personas con dificultades de movilidad, asegurándoles la asistencia necesaria.
Una operación a escala europea
No solo Italia, sino toda Europa ha participado activamente en operaciones de evacuación sanitaria. Según la Comisión Europea, más de 3.000 pacientes ucranianos han sido trasladados a hospitales europeos desde el inicio de la guerra. El Mecanismo de Protección Civil de la UE, activado en marzo de 2022, ha permitido evacuaciones médicas hacia 22 países, entre ellos Francia, Alemania, Italia, España, Austria, Suecia y Hungría.
Se trata de la mayor operación de evacuación médica coordinada por el ERCC (Centro de Coordinación de Respuesta a Emergencias) de la Comisión Europea, que gestiona la ayuda en caso de catástrofes, proporcionando materiales de socorro, conocimientos técnicos, equipos de protección civil y dispositivos especializados.
Un elemento clave de esta operación es el centro MedEvac de la UE en Rzeszów, Polonia, que actúa como punto de tránsito para los pacientes evacuados desde Ucrania antes de su traslado a hospitales europeos. Allí reciben atención de enfermería continua, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
Procedimientos de emergencia en el frente
El MedEvac sigue protocolos internacionales para garantizar un transporte seguro y eficaz, especialmente importantes en contextos militares. En estos escenarios, la solicitud de evacuación debe evaluarse con precisión para evitar retrasos en la atención. El proceso se estructura en cuatro fases:
- Respuesta táctica: la escena debe ser asegurada antes de solicitar el MedEvac, para no comprometer la capacidad defensiva del equipo;
- Evaluación médica: el personal sanitario determina la gravedad de las heridas y la necesidad de evacuación inmediata;
- Solicitud de evacuación: el comando transmite la solicitud de MedEvac especificando datos cruciales como la ubicación, el número de heridos y sus condiciones médicas;
- Transporte y estabilización: el paciente es evacuado y recibe atención médica adicional hasta su llegada a una instalación especializada.
El servicio MedEvac es un componente crucial de la respuesta ante emergencias, tanto en contextos civiles como militares. Gracias a una red coordinada de transporte aéreo, terrestre y marítimo, permite salvar vidas al proporcionar atención oportuna a quienes la necesitan. Ya sea ante un desastre natural, un conflicto armado o una crisis sanitaria, el MedEvac sigue siendo un pilar fundamental de la asistencia médica de emergencia.
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