Ambulances et norme EN 1789: les standards européens de référence actualisés au 2020

Couleur jaune de la carrosserie et croix de vie sur les côtés. C’est comme ça que les ambulances devraient se présenter en Europe, immédiatement identifiables par tout citoyen des états membres de l’UE. Ceci est établi par la norme CEN 1789:2020 qui indique une série de standards de référence pour donner uniformité au service de secours dans les pays européens.

Le jaune est la couleur la plus visible également durant la nuit et facilement identifiable. La référence de la couleur est RAL 1016, tout simplement définie jaune soufre. En plus cette couleur devrait s’alterner au vert à marquage quadrillé, sur la totalité de la carrosserie ou d’une bande horizontale sur les côtés, selon la catégorie de l’ambulance.

La croix de vie, symbole international du secours (stylisée à six pointes avec au centre la croix d’Esculape) est présente sur les ambulances de chaque Pays. On ne peut pas dire la même chose pour ce qu’il concerne la couleur de la carrosserie : voyons les raisons.

Application de la norme CEN 1789:2020 dans les Pays européens

Le CEN (Comité Européen de Normalisation) c’est un groupe de travail reconnu par l’UE et se compose par les instituts nationaux de normalisation. Chaque Pays applique et adapte les normes, pour cela la lettre C de l’acronyme CEN est remplacée avec le sigle du pays : par exemple BS pour British Standard, NF en France, DIN en Allemagne, UNI en Italie.

La norme EN 1789:2020 a évoluée de manière importante la norme précédente de 2014 qui déjà avait modifié la norme de base de 2007, tandis que la première version était datée de 1999. Normalement les normes de secteur sont harmonisées tous les sept ans.

La norme EN 1789:2020 se base sur un principe fondamental du transport en ambulance: sauvegarder la sécurité des patients et des opérateurs. Un principe trop souvent ignoré.

Les normes sur le standard doivent être mises en œuvre par les organes institutionnels de chaque État pour avoir force de loi, mais cela ne se fait pas toujours rapidement. Par exemple, le norme EN 1789 publiée en 1999 est en vigueur depuis longtemps en Allemagne et en Espagne. En France, depuis 2021, s’applique sur toutes les ambulances, alors qu’auparavant cela ne concernait pas celles immatriculées avant 2011.

En Italie, en revanche, une norme antérieure est toujours en vigueur (décret ministériel 553 de 1987). C’est la raison pour laquelle en Italie la couleur des ambulances est toujours blanche. Le jaune prévaut dans toute l’Europe à quelques exceptions près : en Ecosse les ambulances sont blanches, alors qu’en France la couleur est différente selon les catégories A, B ou C.

Classification des ambulances en Europe

Si les couleurs peuvent être également une question esthétique, plus substantielle est la différence concernant la classification des véhicules.

La norme EN 1789 admet les catégories suivantes :

• type A, ambulance pour le transport sanitaire de patients dont l’état de santé ne laisse pas présager qu’ils puissent devenir des patients en détresse, répartie en A1 (pour un seul patient) ou A2 (pour le transport de deux ou plusieurs patients) ;
• type B, ambulance de secours et de soins d’urgence conçue et équipée pour le transport, les premiers soins et la surveillance des patients;
• type C, ambulance de soins intensifs conçue et équipée pour le transport, les soins intensifs et la surveillance d’un patient; ce type de véhicule est ainsi nommée unité mobile de réanimation.

Les ambulances en France

En France ces catégories sont identifiées avec des sigles alphabétiques difformes : tous les éléments précédents font partie de la catégorie A, différenciés par typologie (type B; type C). A celles-ci s’ajoutent deux autres catégories : la C pour les ambulances privées pour les transports sanitaires non graves ; la D pour les véhicules sanitaires légers (VSL) pour le transport de patients assis.

Plus précisément elles sont classées :

• A1 type B les véhicules de secours et d’assistance aux victimes (VSAV) utilisés par les Sapeurs-Pompiers ;
• sont en catégorie A2 type B les véhicules de premiers secours aux personnes (VPSP), équipée de matériel médical de premiers secours nécessaires pour porter les soins en appui à l’action des médecins du SAMU/SMUR ou des Sapeurs-Pompiers. Ce type de véhicules est utilisé par la Croix Rouge Française, par la Protection Civile, par la Croix Blanche et par d’autres unités de premiers secours;
• dans la catégorie A1 type C font partie les ambulances du SAMU (service d’aide médicale urgente) et du SMUR (service mobile d’urgence et réanimation) complétement équipées pour l’aide médicale et avec la présence obligatoire d’un médecin et d’un infirmier.

Les ambulances en Belgique

En Belgique les ambulances sont classées selon la définition de base : les type A ce sont les ambulances pour le transport secondaire et sont de couleur blanc avec une bande réfléchissante jaune quadrillé de carrés verts, tandis que les ambulances pour le secours d’urgence sont de type B, facilement identifiables car complètement jaunes (mais toujours avec bande horizontale sur les quadrillé de carrés verts).

Les ambulances en Italie

En Italie, les types A et B sont inversés pour définir les catégories des ambulances (A = secours ; B = transport de malades). Le C identifie les unités de réanimation mobiles.

L’accent est davantage mis sur l’identification basée sur l’équipage et l’équipement médical. Ils se définissent :

• MSB, véhicules de secours de base avec à bord uniquement secouristes avec dispositifs basiques ;
• MSI, véhicule de secours intermédiaire avec la présence d’un infirmier ;
• MSA, véhicule de secours avancé avec à bord un infirmier et un médecin.

Matériel et stratégie d’intervention

Selon la législation européenne, l’ambulance de secours devrait avoir la cabine de conduite séparée de la cellule sanitaire située à l’arrière. L’équipement placé dans la cellule sanitaire comprend : du matériel de premiers secours, des kits de réanimation, des instruments d’oxygénothérapie, des équipements de protection individuelle (EPI), des outils de diagnostic de base, des dispositifs d’immobilisation atraumatique et des équipements pour le transport des patients.

L’équipement d’une ambulance peut varier selon que l’on adopte une stratégie d’intervention « scoop and run » (relevage et transport du patient à l’hôpital le plus rapidement possible) ou un modèle « stay and play » (dont le but est de stabiliser le patient avant de le transporter à l’hôpital), ce qui implique une liste de dispositifs médicaux bien plus riche.

Le premier modèle est principalement utilisé dans le monde anglo-saxon, tandis que le second est plus répandu dans les systèmes de secours français, allemands et d’Europe centrale.

Dernièrement, s’adopte de plus en plus un modèle hybride appelé « run and play», c’est-à-dire « j’effectue des manœuvres sur le patient pendant que je me rends rapidement à l’hôpital ».

Cette tendance confirme l’importance d’avoir des véhicules équipés sur le territoire conformément aux indications de la législation européenne qui a été approuvée en octobre 2020 et qui sera valable pour les cinq prochaines années.