Quelle est la différence entre le SAMU et le SMUR ?
Depuis près d’un siècle, le SMUR et le SAMU assurent le secours médical dans les principales villes françaises. La différence entre SAMU et SMUR peut sembler subtile à première vue, mais une distinction essentielle différencie ces deux services de santé. En effet, le SAMU n’intervient pas directement sur le terrain, mais joue un rôle fondamental de coordination. Il gère par téléphone les demandes d’urgence et oriente les ressources appropriées. C’est le SAMU qui décide d’envoyer, ou non, sur le lieu de l’urgence les unités hospitalières mobiles du SMUR. Voyons plus en détail ce qui caractérise ces deux services et comment les utiliser correctement en cas d’urgence médicale.
Quel est le rôle du SAMU ?
L’acronyme SAMU signifie Service d’Aide Médicale Urgente. Il s’agit essentiellement d’un centre d’appels médical fonctionnant 24h/24 et 7j/7, répondant à toute demande d’assistance médicale.
Le SAMU applique une procédure réglementée afin de fournir la réponse médicale la plus adaptée selon la gravité et l’urgence du cas. Cette réponse peut aller d’un simple conseil téléphonique à l’envoi d’une équipe SMUR, d’un médecin pour une visite à domicile, ou encore à la mobilisation d’autres moyens de secours. Le SAMU intervient également lors de situations exceptionnelles, comme de graves accidents avec de multiples victimes ou des catastrophes.
Selon l’article R-6311-2 du Code de la santé publique, le SAMU est principalement chargé de :
- Assurer un soutien médical permanent.
- Identifier et déclencher la réponse la plus appropriée au cas particulier.
- Garantir la disponibilité des ressources hospitalières adaptées à l’état du patient.
- Organiser, si nécessaire, le transport vers des structures de soins appropriées.
- Garantir l’hospitalisation des patients.
Concrètement, lorsqu’on contacte le SAMU, l’appel est d’abord pris en charge par un assistant de régulation médicale (ARM). Il recueille des informations telles que le nom, l’adresse, le numéro de téléphone et le motif de l’appel. Ensuite, un médecin régulateur évalue la situation et prend une décision. Par example, donner des conseils médicaux, envoyer éventuellement une ambulance privée, les pompiers ou une équipe SMUR.
Historiquement, le SAMU a été créé précisément pour réguler et coordonner les urgences médicales potentiellement vitales, parallèlement à la mise en place des unités mobiles SMUR. En France, chaque département dispose d’un SAMU, sauf la Loire, les Pyrénées-Atlantiques et la Seine-Maritime qui en possèdent deux.
Qu’est-ce que le SMUR ?
Le SMUR (Structures Mobiles d’Urgence et de Réanimation) est constitué d’unités hospitalières mobiles dédiées à l’intervention directe sur le terrain dans les situations nécessitant des soins urgents ou des manœuvres de réanimation. Les urgences traitées comprennent la douleur thoracique, les accidents graves, le choc anaphylactique, les brûlures étendues ou l’arrêt cardiaque.
L’équipe SMUR comprend généralement un médecin urgentiste (parfois un pédiatre ou un anesthésiste), un infirmier qualifié et un conducteur d’ambulance. Les ambulances SMUR sont équipées de dispositifs médicaux avancés nécessaires pour assurer la prise en charge immédiate des patients en état critique.
Le SMUR intervient exclusivement sur décision du SAMU et assure le diagnostic, le traitement, la stabilisation et le transport des patients vers des établissements hospitaliers adaptés, les orientant souvent directement vers les services spécialisés plutôt que vers un simple service d’urgence.
Au sein du dispositif SMUR, on distingue :
- SMUR blanc : gérés directement par les établissements hospitaliers.
- SMUR rouge : gérés par les sapeurs-pompiers.
Quelle est donc la différence entre SMUR et SAMU ?
Comme l’a précisé le Journal des Femmes, la confusion entre le SAMU et le SMUR vient souvent du fait que les véhicules SMUR portent fréquemment l’inscription « SAMU ». Toutefois, il est essentiel de rappeler que la différence entre SAMU et SMUR réside dans leur rôle respectif :
- le SAMU est le centre fixe qui coordonne les interventions d’urgence.
- le SMUR désigne les équipes opérationnelles envoyées directement sur le terrain.
Ainsi, en cas d’urgence médicale en France, il est recommandé d’appeler le 15 (SAMU) depuis un téléphone fixe ou portable, non seulement pour les situations de danger immédiat, mais aussi pour obtenir des conseils ou une orientation médicale. Un assistant de régulation médicale (ARM) et un médecin régulateur détermineront alors la réponse la plus appropriée.
En alternative, le 112 est disponible pour les urgences générales (police et pompiers), tandis que le 114 est un service exclusivement destiné aux personnes sourdes et malentendantes. Ce dernier reçoit les demandes par SMS ou fax, gérées par le centre national du CHU de Grenoble, qui les transmet ensuite aux services d’urgence compétents.